ব্রিটেনের রিফর্ম ইউকে দলের নেতা নাইজেল ফারাজ আবারও পার্লামেন্টের সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। ক্ল্যাকটন আসনের উপনির্বাচনে জয় পেলেও তাঁর এই প্রত্যাবর্তন প্রত্যাশিত রাজনৈতিক বার্তা দিতে পারেনি। কারণ, প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে আসা কৌতুক অভিনেতা জোনাথন হার্ভের ব্যঙ্গাত্মক চরিত্র ‘কাউন্ট বিনফেস’ পেয়েছেন ২৬ শতাংশের বেশি ভোট।
ফারাজ পেয়েছেন ২২ হাজার ২৩৯ ভোট, আর কাউন্ট বিনফেস পেয়েছেন ৯ হাজার ৪৫৫ ভোট। মোট ভোটের হিসাবে ফারাজের সমর্থন ছিল প্রায় ৬২.৮ শতাংশ।
ব্রেক্সিটের অন্যতম প্রধান প্রচারক ফারাজ গত মাসে পার্লামেন্টের আসন থেকে পদত্যাগ করেছিলেন। এরপর নিজের জনপ্রিয়তা ও ভোটারদের সমর্থন যাচাই করতে তিনি এই উপনির্বাচন আয়োজনের পথ বেছে নেন। তাঁর বিরুদ্ধে ৫০ লাখ পাউন্ডের একটি অনুদান যথাযথভাবে ঘোষণা না করার অভিযোগ নিয়ে পার্লামেন্টারি তদন্তও চলছে।
তবে নির্বাচনে ব্রিটেনের প্রধান রাজনৈতিক দলগুলো প্রার্থী না দেওয়ায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা অস্বাভাবিক রূপ নেয়। ফারাজের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠেন ‘কাউন্ট বিনফেস’—কৌতুক অভিনেতা জোনাথন হার্ভের তৈরি একটি ব্যঙ্গাত্মক রাজনৈতিক চরিত্র। তিনি নির্বাচনী প্রচারে আবর্জনার পাত্রের মতো পোশাক পরে অংশ নেন।
কাউন্ট বিনফেসের ৯ হাজার ৪৫৫ ভোট তাঁর রাজনৈতিক জীবনের সর্বোচ্চ নির্বাচনী ফল। ২০১৯ সাল থেকে বিভিন্ন নির্বাচনে অংশ নেওয়া এই ব্যঙ্গাত্মক প্রার্থী এবার ফারাজের পর দ্বিতীয় অবস্থানে উঠে এসেছেন।
এদিকে ফল ঘোষণার সময় ফারাজ নিজে উপস্থিত ছিলেন না। পুলিশ তাঁকে সম্ভাব্য নির্বাচনী বিঘ্নের বিষয়ে সতর্ক করেছিল বলে তিনি দাবি করেন। পরে তিনি নির্ধারিত বিজয় ভাষণও বাতিল করেন।
ব্রিটিশ পার্লামেন্টও ১৪ আগস্ট নিশ্চিত করেছে যে ক্ল্যাকটন উপনির্বাচনে ফারাজ পুনর্নির্বাচিত হয়েছেন।