ডেস্ক রিপোর্ট
নির্জনতা উপভোগ করেন স্যার ইয়ান বোথাম। তাই মাছ ধরতেও ভালোবাসেন তিনি। অবসর সময় পেলে ছুটে যান বড়শি নিয়ে। এবার অবশ্য সঙ্গে ছিলেন তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার মার্ভ হিউজ। সেই হিউজ না থাকলে আজ বোথামের কী যে হতো!
অস্ট্রেলিয়ার উত্তরাঞ্চলের ময়েল নদীতে গত সপ্তাহে মাছ ধরতে গিয়ে কুমিরে ভরপুর পানিতে পড়ে যান বোথাম। মূলত নৌকায় উঠতে গিয়ে দড়ির সঙ্গে স্যান্ডেল আটকে যায় সাবেক এই ইংলিশ অলরাউন্ডারের। সেই নদীতে কুমির তো বটেই ষাঁড় হাঙ্গরও রয়েছে। যারা কুমিরের ফেলে যাওয়া খাবারের টুকরো ভক্ষণ করে।
যদিও পানি থেকে তাকে খুব দ্রুতই উদ্ধার করেন হিউজ। শরীরে কিছুটা আঘাত পেলেও বড় কোনো ক্ষতি হয়নি বোথামের। অস্ট্রেলিয়ান সংবাদমাধ্যমকে ঘটনার বর্ণনা দিতে গিয়ে সাবেক এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘দিনশেষে ক্রোকোডাইল বিফি (বোথামের ডাকনাম) বেঁচে ফিরেছে। যত দ্রুত পানিতে পড়েছিলাম, এর চেয়ে দ্রুতই উঠে এসেছি। আমার দিকে কয়েকটা কুমির তাকিয়ে ছিল, সৌভাগ্যবশত পানিতে কী আছে, তা ভাবার সময় পাইনি। এটি কেবল একটি দুর্ঘটনা ছিল। সবকিছু খুব দ্রুত ঘটেছে, আর এখন আমি ঠিক আছি। ’
২০২১ সালে যুক্তরাজ্যের অস্ট্রেলিয়া-বাণিজ্য দূত হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। ব্যবসা ও চ্যারিটির কিছু অনুষ্ঠানে অংশ নিতে সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ায় যান তিনি। চেমার্ অব কমার্সের একটি বক্তৃতা অনুষ্ঠানে হিউজের সঙ্গে দেখা যায় তাকে।
বলার অপেক্ষা রাখে না যে, খেলোয়াড়ি জীবনে বোথাম-হিউজ একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন। ১৯৮৬-৮৭ অ্যাশেজে ব্রিসবেনে ক্যারিয়ারের শেষ সেঞ্চুরির ইনিংসটি খেলার সময় হিউজের এক ওভার থেকে ২২ রান আদায় করেছিলেন বোথাম। দুই বছর পর ইংল্যান্ডের মাটিতে ৪-০ ব্যবধানে অ্যাশেজ জেতে অস্ট্রেলিয়া। সেখানে ঠিকই এর প্রতিশোধ নেন হিউজ। এজবাস্টনে বোথামকে বোল্ড করেন তিনি। যদিও ২২ গজের লড়াইয়ের ইতি টেনে একে অপরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠেন তারা।