জাপানের সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে বিরোধপূর্ণ কুরিল দ্বীপপুঞ্জে প্রথমবারের মতো সফর করেছেন রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। রাশিয়ার নিয়ন্ত্রণে থাকা এই দ্বীপপুঞ্জের মালিকানা জাপানও দাবি করে। পুতিনের সফরে তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছে টোকিও।
বৃহস্পতিবার কুরিল দ্বীপপুঞ্জের দক্ষিণাঞ্চলের ইতুরুপ দ্বীপে যান পুতিন। সেখানে তিনি একটি মাছ প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানা, একটি হাসপাতাল ও একটি স্কুল পরিদর্শন করেন। স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গেও কথা বলেন তিনি। পরে সাখালিন অঞ্চলের গভর্নর ভ্যালেরি লিমারেঙ্কোর সঙ্গে বৈঠক করেন রুশ প্রেসিডেন্ট।
ইতুরুপ দ্বীপটি রাশিয়ার কাছে ইতুরুপ নামে পরিচিত হলেও জাপান এটিকে এতোোরোফু নামে উল্লেখ করে এবং নিজেদের ‘উত্তরাঞ্চলীয় ভূখণ্ড’-এর অংশ হিসেবে দাবি করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষদিকে সোভিয়েত ইউনিয়ন দ্বীপগুলো দখল করার পর থেকেই রাশিয়া ও জাপানের মধ্যে এ নিয়ে বিরোধ চলে আসছে।
পুতিনের সফরের পর জাপান রাশিয়ার কাছে আনুষ্ঠানিক প্রতিবাদ জানিয়েছে। জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি সফরটিকে ‘একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়’ বলে মন্তব্য করেছেন। জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী তোশিমিৎসু মোতেগি রুশ রাষ্ট্রদূতকে তলব করে টোকিওর আপত্তির কথা জানান।
কুরিল দ্বীপপুঞ্জের বিরোধ দুই দেশের মধ্যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর আনুষ্ঠানিক শান্তিচুক্তি সম্পাদনের পথেও দীর্ঘদিন ধরে বাধা হয়ে আছে। ইউক্রেন যুদ্ধের পর রাশিয়া-জাপান সম্পর্ক আরও অবনতির মধ্যে পুতিনের এই সফর নতুন করে দুই দেশের উত্তেজনা বাড়াতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।