মিরপুর টেস্টের তৃতীয় দিনে বল হাতে মেহেদী হাসান মিরাজের একক আধিপত্য আর ব্যাটারদের লড়াইয়ে রোমাঞ্চকর মোড় নিয়েছে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের লড়াই। সফরকারী পাকিস্তানকে ৩৮৬ রানে গুটিয়ে দিয়ে প্রথম ইনিংসে ২৭ রানের গুরুত্বপূর্ণ লিড পেয়েছে স্বাগতিকরা। দিনের শেষভাগে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে বিনা উইকেটে ৭ রান সংগ্রহ করায় বাংলাদেশের বর্তমান লিড দাঁড়িয়েছে ৩৪ রানে। মিরাজের ক্যারিয়ারের আরও একটি ‘ফাইফার’ বা ৫ উইকেট শিকারের কৃতিত্বে পাকিস্তান বড় সংগ্রহের ইঙ্গিত দিলেও শেষ পর্যন্ত চালকের আসনে ফিরতে পেরেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল।
শনিবারের ক্যাচ মিসের হতাশাকে পেছনে ফেলে রোববার সকালে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। তবে পাকিস্তানের মিডল অর্ডারে সালমান আলী আগা এবং মোহাম্মদ রিজওয়ানের ১১৯ রানের অনবদ্য জুটি স্বাগতিক শিবিরের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছিল। এই দুই ব্যাটার উইকেটে থিতু হয়ে লিড নেওয়ার পথে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। বিশেষ করে রিজওয়ানের হার না মানা মানসিকতা এবং সালমানের পাল্টা আক্রমণ বাংলাদেশকে বেশ কিছুক্ষণ ব্যাকফুটে ঠেলে দেয়। তবে চা-বিরতির ঠিক আগে তাইজুল ইসলামের হাত ধরে আসে কাঙ্ক্ষিত ব্রেক-থ্রু, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
পাকিস্তানের হয়ে আজান ওয়াইস দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি (১০৩) হাঁকালেও মিরাজের স্পিন বিষে নীল হতে হয়েছে বাকি ব্যাটারদের। ১০২ রান খরচায় ৫ উইকেট নিয়ে মিরাজ আবারও প্রমাণ করেছেন মিরপুরের ঘূর্ণি উইকেটে তিনি কতটা ভয়ংকর। অন্যদিকে হাফ-সেঞ্চুরি করা আবদুল্লাহ ফজল (৬০), সালমান আগা (৫৮) এবং মোহাম্মদ রিজওয়ানকে (৫৯) থামিয়ে দিয়ে বাংলাদেশ ম্যাচে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ পুনঃপ্রতিষ্ঠা করে। শেষ সেশনে পাকিস্তানের টেল-এন্ডারদের দ্রুত বিদায় করে ২৭ রানের লিড নিশ্চিত করা ছিল বোলারদের বড় সাফল্য।
ম্যাচের চতুর্থ দিনটি এখন দুই দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ৩৪ রানের লিডকে কতদূর টেনে নিয়ে যেতে পারে বাংলাদেশ, তার ওপরই নির্ভর করছে মিরপুর টেস্টের ভাগ্য। দ্বিতীয় ইনিংসে ওপেনাররা উইকেট অক্ষত রেখে দিন শেষ করায় বাংলাদেশ কিছুটা স্বস্তিতে থাকলেও পাকিস্তানের পেস ও স্পিন আক্রমণ সামলানো হবে বড় চ্যালেঞ্জ। অন্যদিকে, পাকিস্তানকে লক্ষ্য তাড়া করতে নামানোর আগে স্কোরবোর্ডে অন্তত আড়াইশ রানের পুঁজি গড়তে মরিয়া থাকবে টাইগাররা।