পর্যটন নগরী কুয়াকাটার দীর্ঘ ২২ কিলোমিটার সৈকত এখন মৃত জেলিফিশের কবলে। গত শুক্রবার থেকে শুরু করে সোমবার বিকেল পর্যন্ত জোয়ারের ঢেউয়ের সঙ্গে হাজার হাজার জেলিফিশ ভেসে এসে বেলাভূমিতে আটকে পড়ছে। অক্টোপাসের মতো দেখতে এই সামুদ্রিক প্রাণীগুলো বালুর ওপর রোদে শুকিয়ে পচতে শুরু করায় পুরো এলাকায় তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে। এই অভূতপূর্ব প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে কুয়াকাটায় আসা পর্যটকরা যেমন বিস্মিত, তেমনি সৈকতের পরিবেশ দূষণ নিয়ে স্থানীয় অধিবাসী ও প্রকৃতিপ্রেমীরা গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
সৈকতে ঘুরতে আসা পর্যটকরা জেলিফিশের এই ‘মৃত্যু মিছিল’ দেখে যেমন কৌতূহলী, তেমনি দুর্গন্ধের কারণে সৈকতে অবস্থান করা তাদের জন্য দুরূহ হয়ে পড়েছে। স্থানীয় জেলেরা জানিয়েছেন, কয়েক দিন আগে তাদের জালে প্রচুর জেলিফিশ ধরা পড়েছিল, যা তারা পরবর্তীতে সমুদ্রে ফেলে দেন। ধারণা করা হচ্ছে, সাগরে লবণাক্ততা বৃদ্ধি বা কোনো পরিবেশগত পরিবর্তনের কারণে এই গভীর সমুদ্রের প্রাণীরা তীরের কাছাকাছি চলে আসছে এবং জালে আটকে বা তাপমাত্রার তারতম্যে মারা যাচ্ছে। বিশেষজ্ঞরাও এই মড়ককে সমুদ্রের বাস্তুসংস্থানের জন্য একটি শঙ্কার লক্ষণ হিসেবে দেখছেন।
জেলিফিশ পচে পরিবেশ যাতে আরও বিষিয়ে না ওঠে, সেজন্য কুয়াকাটা পৌর প্রশাসন দ্রুত এগুলো বালুচাপা দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে। মৎস্য বিভাগের কর্মকর্তারা বলছেন, মৃত জেলিফিশ স্পর্শ করা বিপজ্জনক হতে পারে, কারণ এদের দংশন কোষে বিষ থাকে যা ত্বকে ঘা তৈরি করতে পারে। ২০১০ সালের পর আবারও এমন গণহারে জেলিফিশের ভেসে আসা কেন ঘটছে, তা নিয়ে গভীর গবেষণার দাবি তুলেছেন পরিবেশবাদী কর্মীরা। কুয়াকাটার সৌন্দর্য রক্ষায় দ্রুত পরিচ্ছন্নতা অভিযান এখন সময়ের দাবি।