আর্জেন্টিনার দক্ষিণাঞ্চলীয় আন্দিজ পর্বতমালা এলাকায় এক ভয়াবহ দাবানলে ১২ হাজার হেক্টরেরও বেশি বনাঞ্চল ভস্মীভূত হয়েছে। চুবুত প্রদেশে গত এক সপ্তাহ ধরে চলা এই অগ্নিকাণ্ড এখন স্থানীয় লোকালয়, একটি বিদ্যুৎকেন্দ্র এবং একটি বিদ্যালয়ের জন্য চরম ঝুঁকি তৈরি করেছে। আগুনের লেলিহান শিখায় ইতোমধ্যে বেশ কিছু গ্রামীণ ঘরবাড়ি ও সম্পদ ধ্বংস হয়ে গেছে।
আর্জেন্টাইন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, প্রতিকূল আবহাওয়া এবং বাতাসের তীব্রতার কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। চুবুত প্রদেশের গভর্নর ইগনাসিও তোরেস এই ঘটনাকে নাশকতামূলক হিসেবে সন্দেহ করছেন। তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে, প্রাথমিক আলামত অনুযায়ী কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এই আগুন ধরিয়ে দিয়েছে। অপরাধীদের ধরিয়ে দিতে প্রশাসন ৫০ মিলিয়ন পেসো পুরস্কারের ঘোষণা দিয়েছে। গভর্নর হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, যারা এই ভয়াবহ পরিবেশগত বিপর্যয়ের জন্য দায়ী, তাদের কঠোর কারাদণ্ড ভোগ করতে হবে।
অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা জানিয়েছেন, দীর্ঘস্থায়ী খরা এবং উচ্চ তাপমাত্রার কারণে তাদের প্রচেষ্টা বারবার ব্যাহত হচ্ছে। ঘন ধোঁয়ার ফলে উদ্ধারকারী বিমানের দৃশ্যমানতা কমে যাওয়ায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে। বর্তমানে প্রায় ২৯৫ জন দমকলকর্মী এবং সশস্ত্র বাহিনীর লজিস্টিক সহায়তায় আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চলছে। ১৫টি বিশেষ আকাশযান ওপর থেকে পানি ঢেলে আগুন নেভানোর কাজ করছে।
প্রতিবেশী দেশ চিলির প্রেসিডেন্ট গ্যাব্রিয়েল বোরিক এই সংকট মোকাবিলায় আর্জেন্টিনাকে কারিগরি ও জনবল সহায়তার প্রস্তাব দিয়েছেন। প্যাটাগোনিয়া অঞ্চলের এই ভয়াবহতা গত বছরের রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। উল্লেখ্য যে, প্রতি বছর ডিসেম্বর থেকে মার্চ পর্যন্ত তীব্র বাতাস ও খরার কারণে এই অঞ্চলে দাবানলের ঝুঁকি বৃদ্ধি পায়, যা এবার নিয়ন্ত্রণহীন রূপ নিয়েছে।