যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো সীমান্তের অ্যারিজাকা এলাকায় মার্কিন বর্ডার প্যাট্রোলের সঙ্গে এক বন্দুকযুদ্ধে এক কুখ্যাত মানব পাচারকারী আহত হয়েছেন। এফবিআই জানিয়েছে, ৩৪ বছর বয়সী প্যাট্রিক গ্যারি শ্লেগেল নামের ওই ব্যক্তি একটি ট্রাফিক সিগন্যাল অমান্য করে পালানোর চেষ্টা করেন এবং এক পর্যায়ে ফেডারেল হেলিকপ্টার ও উপস্থিত এজেন্টদের লক্ষ্য করে গুলি চালান। আত্মরক্ষার্থে বর্ডার প্যাট্রোল পাল্টা গুলি চালালে শ্লেগেল আহত হন। বর্তমানে তিনি চিকিৎসাধীন এবং তার অবস্থা স্থিতিশীল।
তদন্তে জানা গেছে, শ্লেগেল একজন পেশাদার অপরাধী। গত ডিসেম্বরে আদালতের বিশেষ অনুমতি নিয়ে কারাগার থেকে বেরিয়ে তিনি আর ফিরে যাননি। এর আগেও তার বিরুদ্ধে এক ডজনের বেশি মানুষকে ট্রাকে করে অবৈধভাবে পাচার করার অভিযোগ ছিল। মঙ্গলবার সকালে তাকে পুনরায় সীমান্ত এলাকায় দেখা গেলে নিরাপত্তা বাহিনী তাকে থামানোর চেষ্টা করে, যার ফলশ্রুতিতে এই সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়। এফবিআই ইতিমধ্যে তার বিরুদ্ধে ফেডারেল কর্মকর্তার ওপর হামলা ও অস্ত্র আইনে মামলা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
পিমা কাউন্টির শেরিফ ক্রিস নানোস এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী বর্ডার প্যাট্রোল এজেন্টরা আইনসম্মতভাবেই তাদের অস্ত্র ব্যবহার করেছেন। তবে নিয়ম অনুযায়ী এফবিআই এই ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্ত পরিচালনা করছে। যে এলাকায় এই ঘটনা ঘটেছে, সেই আরিভাকা অঞ্চলটি দীর্ঘকাল ধরেই মাদক ও মানব পাচারের প্রধান রুট হিসেবে পরিচিত। এই ঘটনাটি সীমান্তের নিরাপত্তা ঝুঁকি এবং পাচারকারী চক্রের ক্রমবর্ধমান দুঃসাহসেরই এক প্রতিফলন।