দীর্ঘ এক যুগের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের ইতিহাস গড়ল বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবার চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে সিরিজের শেষ ও অঘোষিত ফাইনালে কিউইদের ৫৫ রানে হারিয়েছে টাইগাররা। শুরুতে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়লেও নাজমুল হোসেন শান্তর অনবদ্য সেঞ্চুরি এবং লিটন দাসের লড়াকু ফিফটিতে ভর করে ২৬৫ রানের চ্যালেঞ্জিং পুঁজি পায় স্বাগতিকরা। এরপর বল হাতে চোট কাটিয়ে ফেরা মোস্তাফিজুর রহমানের বিধ্বংসী ‘ফাইফার’ নিউজিল্যান্ডের ইনিংসকে ২১০ রানেই থামিয়ে দেয়। এই জয়ের ফলে ৩ ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে নিল মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দল।
ম্যাচের শুরুতে টস হেরে ব্যাটিং করতে নেমে মাত্র ৩২ রানেই ৩ উইকেট হারিয়ে চরম সংকটে পড়েছিল বাংলাদেশ। তবে চতুর্থ উইকেটে নাজমুল হোসেন শান্ত ও লিটন কুমার দাসের ১৬০ রানের ম্যারাথন জুটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। শান্ত ১১৯ বলে ১০৫ রানের এক ধৈর্যশীল ইনিংস খেলেন, যা তার ক্যারিয়ারের চতুর্থ ওয়ানডে সেঞ্চুরি। অন্যদিকে, দীর্ঘদিন রানখরায় থাকা লিটন দাস ৯১ বলে ৭৬ রানের নান্দনিক ইনিংস খেলে আত্মবিশ্বাসের প্রমাণ দেন। যদিও শেষদিকের ব্যাটাররা বড় সংগ্রহ অর্জনে ব্যর্থ হয়েছেন, তবুও আড়াইশোর্ধ্ব এই পুঁজিই কিউইদের চাপে ফেলার জন্য যথেষ্ট ছিল।
রান তাড়া করতে নেমে মোস্তাফিজুর রহমানের তোপের মুখে পড়ে কিউই টপ অর্ডার। শুরুতেই হেনরি নিকোলসকে ফিরিয়ে ব্রেক-থ্রু এনে দেন কাটার মাস্টার। এরপর উইল ইয়াং ও টম ল্যাথাম থিতু হওয়ার চেষ্টা করলেও নাহিদ রানা ও মিরাজের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে তারা সাজঘরে ফেরেন। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে নিক কেলি (৫৯) ও ডিন ফক্সক্রফট (৭৫) কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও তা কেবল হারের ব্যবধানই কমিয়েছে। মোস্তাফিজ একাই তুলে নেন ৫ উইকেট, যা কিউইদের ব্যাটিং মেরুদণ্ড ভেঙে দেয়। এছাড়া তরুণ পেসার নাহিদ রানার ১৪৮.৬ কিলোমিটার গতির ইয়র্কার ছিল ম্যাচের অন্যতম হাইলাইট।
২০১৩-১৪ সালের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এটাই বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে সিরিজ জয়। দীর্ঘ ১২ বছর পর এই সাফল্য দেশের ক্রিকেটে এক নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছে। বিশেষ করে শান্ত-লিটন জুটির দায়িত্বশীলতা এবং পেস ইউনিটের আক্রমণাত্মক পারফরম্যান্স আগামীর বড় টুর্নামেন্টগুলোর জন্য শুভ ইঙ্গিত। চট্টগ্রামের এই জয়টি কেবল একটি ট্রফি জয় নয়, বরং এটি কিউইদের বিপক্ষে টাইগারদের আধিপত্যের নতুন অধ্যায় হিসেবে স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে।