ইউরোপীয় ফুটবলের অভিজাত মঞ্চ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আবারও কালো ছায়া ফেলেছে বর্ণবাদ। রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের প্রতি গ্যালারি থেকে অশালীন ও বর্ণবাদী আচরণের দায়ে নিজেদের পাঁচজন সমর্থককে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করেছে পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকা। গত ১৭ ফেব্রুয়ারি লিসবনের ‘স্টেডিয়াম অব লাইট’-এ অনুষ্ঠিত প্লে-অফ ম্যাচ চলাকালীন এই অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটে। অভ্যন্তরীণ তদন্তে বর্ণবাদী আচরণের অকাট্য প্রমাণ পাওয়ার পর ক্লাব কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই পাঁচ সদস্যের সদস্যপদ স্থায়ীভাবে বাতিলের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।
ম্যাচ চলাকালীন গ্যালারির একটি অংশ থেকে ভিনিসিয়ুসকে লক্ষ্য করে ‘বানরের অঙ্গভঙ্গি’ করার দৃশ্য ক্যামেরায় ধরা পড়ে। বিষয়টি নজরে আসার পরপরই বেনফিকা এক কঠোর বিবৃতিতে জানায়, তারা কোনো ধরনের বৈষম্য বা বর্ণবাদ বরদাস্ত করবে না। ক্লাবের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, “তদন্তে প্রমাণিত হয়েছে যে অভিযুক্তরা ক্লাবের মূল নীতি ও ফুটবলের সংহতির পরিপন্থী কাজ করেছেন। বর্ণবাদের বিরুদ্ধে আমাদের অবস্থান জিরো টলারেন্স।” উল্লেখ্য, ওইদিন গ্যালারি থেকে ক্রমাগত বিদ্রুপের শিকার হতে হয়েছিল ব্রাজিলিয়ান এই ফরোয়ার্ডকে।
মাঠের উত্তেজনা কেবল গ্যালারিতেই সীমাবদ্ধ ছিল না। ভিনিসিয়ুস অভিযোগ করেন যে, বেনফিকার খেলোয়াড় জিয়ানলুকা প্রেস্টিয়ান্নি তাকে উদ্দেশ্য করে বর্ণবাদী মন্তব্য করেছেন। এই অভিযোগের পর রেফারি উয়েফার ‘অ্যান্টি-রেসিজম প্রটোকল’ অনুযায়ী খেলা প্রায় ১০ মিনিট বন্ধ রাখেন। যদিও প্রেস্টিয়ান্নি ও বেনফিকা ক্লাব কর্তৃপক্ষ খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে ওঠা এই অভিযোগ অস্বীকার করেছে, তবে দর্শকদের আচরণের দায় এড়াতে পারেনি ক্লাবটি। এমনকি বেনফিকা কোচ হোসে মরিনহোর একটি মন্তব্যও বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, যেখানে তিনি ভিনিসিয়ুসের নাচের উদযাপনকে উত্তেজনার কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন।
মাঠের লড়াইয়ে অবশ্য রিয়াল মাদ্রিদই শেষ হাসি হেসেছে। দুই লেগ মিলিয়ে ৩-১ ব্যবধানে জিতে তারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। মজার ব্যাপার হলো, মাঠ ও গ্যালারিতে এত প্রতিকূলতার মাঝেও দুই ম্যাচেই গোল করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন ভিনিসিয়ুস। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে দ্বিতীয় লেগের শুরু থেকেই বেনফিকা সমর্থকরা তাকে দুয়ো দিলেও লক্ষ্যচ্যুত হননি এই তারকা। এই ঘটনাটি ফুটবল বিশ্বে আবারও এটিই প্রমাণ করল যে, বর্ণবাদ নির্মূলে কেবল ক্লাব নয়, কঠোর প্রশাসনিক পদক্ষেপের কোনো বিকল্প নেই।