খুলনা-বরিশাল মহাসড়কের বাঁকগুলো যখন হাসিখুশি এক পরিবারের ভ্রমণের সাক্ষী হচ্ছিল, কেউ ভাবেনি এক নিমেষেই সব ওলটপালট হয়ে যাবে। শনিবার বিকেলে রাজাপুরের বাগড়ি বাজার এলাকায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একটি ব্যক্তিগত গাড়ি পার্শ্ববর্তী খাদে পড়ে গেলে চিরতরে নিভে যায় মাত্র দেড় বছর বয়সী শিশু মেহরিমার জীবনপ্রদীপ। মোংলা থেকে বরিশাল অভিমুখে যাত্রার সময় ঘটা এই অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনা কেবল একটি যান্ত্রিক বিচ্যুতি নয়, বরং একটি সুখী পরিবারের আজীবনের শোকের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
গাড়িটি চালাচ্ছিলেন মেহরিমার বাবা লেফটেন্যান্ট কমান্ডার ইমতিয়াজ আহমেদ নিজেই। বরিশাল নৌবাহিনীতে কর্মরত এই কর্মকর্তার জন্য দিনটি ছিল সাধারণ এক স্থানান্তর বা ভ্রমণের মুহূর্ত। কিন্তু মহাসড়কের ব্র্যাক অফিস সংলগ্ন স্থানে পৌঁছালে গাড়িটি আচমকা সড়কের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গভীর খাদে ছিটকে পড়ে। মুহূর্তের এই বিপর্যয়ে ছোট মেহরিমা মারাত্মকভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হয়। স্থানীয়রা দ্রুত উদ্ধার করে হাসপাতালে নিয়ে গেলেও চিকিৎসকদের শেষ চেষ্টা শিশুটিকে ফিরিয়ে আনতে পারেনি।
এই হৃদয়বিদারক ঘটনায় ইমতিয়াজ আহমেদ ও তার স্ত্রী রুমানাও আহত হয়েছেন। শারীরিক জখম হয়তো সময়ের সাথে শুকিয়ে যাবে, কিন্তু প্রিয় সন্তানের নিথর দেহ কোলে নিয়ে ফিরে যাওয়ার যে দহন, তা কোনোদিনও হয়তো প্রশমিত হবে না। স্থানীয়দের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় তাদের উদ্ধার করা সম্ভব হলেও রাজাপুর হাসপাতালের জরুরি বিভাগের নিস্তব্ধতা বলে দিচ্ছিল এক নিদারুণ বাস্তবতার কথা। সেখানে পৌঁছানোর আগেই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে ছোট্ট মেহরিমা।
সড়ক দুর্ঘটনার এই নিষ্ঠুর চিত্র আমাদের আবারও স্মরণ করিয়ে দেয় রাজপথের চরম অনিশ্চয়তার কথা। পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে প্রাথমিক সুরতহাল ও আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে। তবে মেহরিমার চলে যাওয়া কেবল একটি দুর্ঘটনা নয়, এটি আমাদের ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা এবং মহাসড়কগুলোর নিরাপত্তা ব্যবস্থার দিকেও এক অসহায় প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয়। দিনশেষে এক উজ্জ্বল প্রাণের অকাল মৃত্যু পুরো ঝালকাঠি জেলায় শোকের ছায়া নামিয়ে এনেছে।