বিতর্ক আর রোমাঞ্চের আবহে আজ শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপ

বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ পর্দা উঠছে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ও জমকালো ফুটবল বিশ্বকাপের। মাঠের ফুটবল রোমাঞ্চের পাশাপাশি এর সমান্তরালে চলা মাঠের বাইরের নানা ভূ-রাজনৈতিক বিতর্ক ও তীব্র সমালোচনা এই আসরটিকে ফুটবলের ৯৬ বছরের ইতিহাসে অন্যতম বিতর্কিত টুর্নামেন্টেও পরিণত করেছে। এবারই প্রথম বৈশ্বিক ফুটবলের এই মহাযজ্ঞ যৌথভাবে উত্তর আমেরিকার তিনটি দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডার ১৬টি দৃষ্টিনন্দন শহরে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। আজ বৃহস্পতিবার (১১ জুন, ২০২৬) মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আসতেকা স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি লড়াইয়ের মাধ্যমে শুরু হচ্ছে ৩৯ দিনব্যাপী এই ফুটবল মহোৎসব।

ফুটবলীয় সমীকরণের দিক থেকে এই আসরটি একাধিক কিংবদন্তির ভাগ্য নির্ধারণী মঞ্চ। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে সোনালী ট্রফি এনে দেওয়া মহাতারকা লিওনেল মেসি কি পারবেন আলবিসেলেস্তেদের মুকুট ধরে রাখতে? অন্যদিকে, রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো বৈশ্বিক আসরে নামতে যাওয়া ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো পর্তুগালের জার্সিতে তাঁর অধরা স্বপ্নপূরণ করতে পারবেন কি না, তা নিয়ে চলছে চুলচেরা বিশ্লেষণ। পাশাপাশি ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিস্ময়-বালক লামিনে ইয়ামাল, গত আসরের রানার্সআপ ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে কিংবা ব্রাজিলের বহুল প্রতীক্ষিত ‘হেক্সা মিশন’ সফল করার চ্যালেঞ্জে বুঁদ হয়ে আছে ক্রীড়াবিশ্ব। এবারই প্রথম বিশ্বকাপে ৩২ দলের পরিবর্তে রেকর্ড ৪৮টি দেশ অংশ নিচ্ছে, যার ফলে ম্যাচের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে মোট ১০৪টিতে।

এই দানবীয় আকৃতির আসরে ফুটবল মানচিত্রে পা রাখছে চার নবাগত পরাশক্তি—কেপ ভার্দ, কুরাসাও, জর্ডান ও উজবেকিস্তান। এর মধ্যে মাত্র দেড় লাখ জনসংখ্যার ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্র কুরাসাও বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে খেলার অনন্য রেকর্ড গড়তে যাচ্ছে। তবে ক্রীড়া রোমাঞ্চের পাশাপাশি এই মেগা ইভেন্টকে ঘিরে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়েছে। ট্রাম্প প্রশাসনের কঠোর ভিসা বিধিনিষেধের কারণে ফুটবল অনুরাগী এবং সোমালিয়ার রেফারি ওমার আব্দুলকাদির আর্তানের মতো অফিশিয়ালদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে না দেওয়া নিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সমালোচনার ঝড় উঠেছে। এছাড়া আকাশচুম্বী টিকেটের দাম (১৪০ থেকে সর্বোচ্চ ৮,৬৮০ ডলার) এবং ব্যাপক বিমান ভ্রমণের কারণে প্রায় ৯০ লাখ টন কার্বন ডাইঅক্সাইড নিঃসরণের পরিবেশগত ক্ষতি টুর্নামেন্টকে প্রশ্নের মুখে ফেলেছে।

সবচেয়ে বড় কূটনৈতিক সংঘাত তৈরি হয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ ইরান এবং আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার চলমান ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনাকে কেন্দ্র করে। গত ফেব্রুয়ারিতে দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধাবস্থা তৈরির পর থেকে বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে চরম অনিশ্চয়তা দেখা দিলেও, অবশেষে মেক্সিকোতে বেস ক্যাম্প স্থাপন করে তারা টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে। আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশন (ফিফা) খেলার গতি বাড়াতে এবং ইচ্ছাকৃত সময় নষ্ট করার প্রবণতা রুখতে একগুচ্ছ নতুন নিয়ম (যেমন: ৫ সেকেন্ডের থ্রো-ইন ও গোল-কিক কাউন্টডাউন, ৩ মিনিটের হাইড্রেশন ব্রেক এবং ১০ সেকেন্ডের খেলোয়াড় বদলি প্রটোকল) চালু করেছে। আগামী ১৯ জুলাই নিউ জার্সির বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনাল ম্যাচের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এই ঐতিহাসিক ও ঘটনাবহুল বিশ্বকাপের।